¿Qué es malware? Los principales tipos de ataques informáticos y cómo protegernos ante ellos

¿Sabes qué es malware? Te lo contamos.

El término virus informático es uno de los muchos que se utilizan a la hora de referirnos a un programa o código malicioso que se ha diseñado para atacar nuestros sistemas informáticos o dispositivos. Es un término fácil de entender por todo el mundo, pero en realidad, con él solo estamos haciendo referencia a uno de los muchos tipos de malwares a los que podemos enfrentarnos. 

El término específico y correcto es malware. Esta palabra surge de la combinación de software y malicioso, o malicious en inglés. Y con ella nos referimos a toda clase de software peligroso, ya sea un programa, una aplicación, o un simple código, un fragmento de un código que al entrar en un sistema o dispositivo lo ataca, lo infecta o lo espía. 

Es tan amplía la variedad de malwares que se han creado a lo largo de la historia de la informática que resulta muy complicado resumir en pocas frases de lo que son capaces estos softwares. Así que podemos decir que en su mayoría, los malware tienen como objetivo: 

1-Establecer un control remoto con el que el atacante o ciberdelincuente pueda hacer uso a distancia de la máquina infectada.

2-Usar esa máquina para enviar mensajes spam o documentos infectados a otros dispositivos para crear una red de víctimas más amplia

3-Robar datos sensibles de la víctima.

Como esto es una definición muy genérica vamos a detenernos en algunos tipos de malware para comprender mejor el peligro que suponen a día de hoy. 

Virus: Ya hemos hablado antes del virus informático que llega a través de programas o aplicaciones infectadas, al ponerlas en marcha el virus se activa y la primera consecuencia puede ser que el dispositivo vaya más lento, pero pueden llegar a borrar todo el disco duro.

Gusano: Después encontramos los gusanos que son capaces de replicarse, de propagarse a otros dispositivos y redes. Suelen pasar desapercibidos, escondidos en la memoria RAM hasta que se expanden por todo el sistema y consumen muchos recursos.

Troyano: A diferencia de estos dos ejemplos anteriores, los troyanos se camuflan como un software legítimo y completamente inofensivo y una vez instalados se dedican a todo tipo de tareas como robar.

Spyware: A esto se dedican también los spyware cuyo objetivo es robar información personal de la víctima para después extorsionar o hacerla pública.

Ransomware: Algo similar hace el ransomware, pero este software bloquea el dispositivo e impide que los usuarios puedan recuperar lo que guardaban en él, por eso es importante hacer copias de seguridad. Después los ciberdelincuentes piden un rescate a cambio de recuperar esos archivos o sistemas confiscados. Este es una de las principales amenazas para las empresas e instituciones.

Adware: Muy diferente es el adware, una especie de malware que no es tan peligroso como los demás, porque al entrar en el sistema su principal función es la de mostrar anuncios en internet o en ventanas mientras estás usando cualquier programa.

Rogueware: por último está el rogueware que se disfraza de un programa de ayuda, como un antivirus para indicar que realices una acción, finge que te está ayudando a solucionar un fallo del sistema pero en realidad te está llevando a un segundo malware mucho más peligroso que acabas instalando en el ordenador.

Como ves hay una variedad tan amplia que un mismo ataque puede calificarse de varias maneras y utilizar dos técnicas al mismo tiempo. Hace tres años se estimaba que cada minuto se creaban 16 nuevos malware, mientras que en 2020 el INCIBE (Instituto Nacional de Ciberseguridad) registro un 24% más de incidentes de ciberseguridad que en 2019. 

Las amenazas en la red son cada vez más variadas, peligrosas y frecuentes, por eso es importante estar informado sobre las novedades en ciberseguridad y seguir los consejos de los expertos, aunque parezca una tarea titánica. 

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